もともと北海道の紋別出身で、田舎が嫌で中学を卒業してすぐ地元を離れて、高校は函館の学校に行ってたんです。その後ずっと東京にいまして、外務省に入ってから東京と海外を行ったり来たりの生活だったんですが、北海道に十数年ぶりにきた時に北海道の持つポテンシャルを再発見することができて、5年前に北海道に戻ってきたという感じですね。

子供の頃は一面に緑しかない田舎のところで遊んでいたら都会的な楽しみって全くないでしょ？
だから閉塞感とか息の詰まる思いしかしなかったんですが、ニューヨークやロンドン、パリといった世界中のいろんな街を見てきて、一回離れた北海道を新たな視点で見たときに「外国に来たんじゃないか」っていうような素晴らしい風景が広がってて。

たぶんずっと住んでいたら気づかなかったと思うんですが、そういう部分にポテンシャルを感じました。あとは食べ物も非常においしいですし。

私が北海道に来て車で移動しているときに、ドライバーさんと釣りの話になりまして。「朝もししゃもを100匹ぐらい釣ってきたんですよ！」っていう話を聞いて、ここでししゃもがそんなに釣れるっていうことも知らなかったですし、風景も食もそうですけど、ホスピタリティーとか、ずっと住んでたら気づかないような魅力がたくさんあって驚かされますね。
北海道出身なので、大人になった目で見つめ直したときに、いいポイントがたくさん見えたって感じです。

余市は林檎の産地で、林檎の商業栽培が日本で最初に始まった場所なんです。

青森はそのあとなんですよ。

当初は林檎でした。余市には竹鶴さんという方が設立したニッカウヰスキーがありますけれども、余市を選んだ1つのポイントとして林檎がたくさん採れるということがあったんですね。
ウィスキーができるまでって結構時間がかかるので、その間リンゴジュースを作ってキャッシュフローを回すという。

「ニッカ」って「大日本果汁株式会社」っていう会社名なんですよね。略して「ニッカ」なんです。

「南陽」ですか？

私もさくらんぼ好きで夏は結構食べますね。

これからシーズンです。

札幌に円山公園というところがありますけど、余市にも円山公園というところがあって。小高い丘になってまして、余市が一望できる場所で、芝生が整備されていて非常にくつろげる場所があります。あとはビーチ沿いや川沿いを散歩したりですとか、自然と触れ合うことができる町ですね。

なるほど。果物狩りは、普段スーパーで売っているようなものが、実際にどういうところで育っているのかっていうことが現地で体験できるので、さくらんぼ狩りなんていいんじゃないですかね。

ワインは日常的に飲んでますね。

薬って言うとなんか美味しくないみたいなイメージになっちゃいますね。（笑）

それは実際確かで「フレンチパラドックス」って言うんですが。フランス人って結構脂っぽい食事をするんですが、平均寿命は短くなく健康的に過ごされる方が多くて、その理由の一つとして赤ワインをたくさん消費することがあげられています。

正しいですね。（笑）

私は赤も白も発泡性も全部飲みます。でも、最初は味のわかりやすい赤から始まって最終的に白に辿り着くって言うことはよく言われてますけどね。

地元のワインも飲みますね。最近はピノ・ノワールっていう世界で人気の品種がありますけども、それって冷涼地域を好む葡萄で、北海道はピノ・ノワールの産地としていいんじゃないかということで非常に注目の集まる地域となっています。

北海道のワインは非常にレベルが上がってきていて、余市の「ドメーヌ・タカヒコ」では日本最高のピノ・ノワールが作られていて、デンマークのコペンハーゲンに「noma」っていう「世界のベストレストラン50」（英・William Reed International Ltd）で何回も1位に選ばれているレストランがあるんですけど、そこに唯一オンリストされている日本ワインをこちらで作っています。

そうですね。非常に注目度も高くてワイン好きの方は皆さん着目されてますね。

ワインってすごく歴史のある飲み物で、私はもともと外務省出身だから色々会食があったんですけど「どの人にどのワインを出すか」。そして出した時点でその人も「なるほどね、今日はそういうニュアンスね」っていうのが通じる世界の共通言語みたいな飲み物なんですよね。
なのでワインは勉強しておくと役に立つと思いますよ。

色々飲みますけれどもその日の気分によって、天気の良い日に外でバーベキューとかだとカジュアルなものを飲みますし、気合の入ったフレンチとかだとそれにあったものを飲みますし。

基本ワインですね。

和食にも合わせますよ。寿司なんかにも合わせますし。

家にもありますけど、一人で飲んでも楽しくないので家では飲まないです。（笑）

ワインは気分を大事に飲むのが一番いいと思うから、誰と飲むかが美味しく飲むポイントじゃないですか？楽しい環境で飲むと。

ワインによっては本来持ってるポテンシャルをまだ発揮していないものがあるから、それをきちんと飲み頃で飲むっていうことは大事ですね。

例えばですけど、天気の良い日だったらビーチ沿いでシーフードをつまみながらロゼとか飲んでいたら良いんじゃないかなって感じがしますけどね。

中華に合うワインもあるのでどんどん勉強していくと良いと思いますよ。

まぁ難しく考えずに、楽しく飲みながら覚えるっていうのが良いんじゃないですかね。

去年のことなんですけど、ちょうど還暦を迎えられる方がいて1961年のボルドーのワインを開ける機会があって、それを飲んだ時に素晴らしく感動しました。60年前なのに若々しく妖艶な感じがして、素晴らしい歳の重ね方をしたワインだなと思いまして。もちろん若くて早飲みのワインも好きですけれども、熟成したワインっていうのは時が刻まれている感じがして非常によかったですね。

そうだと思いますね。

北海道でいいピノ・ノワールができるっていうことで、フランスからモンティーユっていう名門のワイン醸造家がやってきて、その人が作ったファースト・ヴィンテージを飲んだ時に非常に驚いたんですよ。その前にフランス・ブルゴーニュのワインを飲んでたんですけど、そのワインと同じくらいのレベルだったから、これがまさか北海道で作られてるとはっていう"いい意味"で驚いて。ここまで北海道のワインが持ってるポテンシャルは素晴らしいのかっていうので感動しましたね。

もう一つ三笠市の「宮本ヴィンヤード」っていうところのワインがあるんですけれども、そのワインも感動したワインの一つで、ここ最近の北海道のワインには非常に驚かされていますね。地域としてのポテンシャルは計り知れないものを持っていると思います。
ワインはマーケットが世界中に広がってますから、北海道でこのようなワインが作られているっていうことは世界的にも今後注目が集まってくるのではないかと思います。