お願いします。

私は元々福岡県の北九州市出身で、大学の進学の際に北海道に来て、北海道に来て２９年で、中川町に来て２５年になります。大学からそのまま中川町の博物館を作るための準備室に採用されて中川町来て２５年って風になります。

エコミュージアムセンターは、廃校になった旧佐久中学校を全面改装した施設です。体育館が自然誌博物館になっていて、校舎棟が宿泊研修ができる研修棟になっています。宿泊型の体験研修施設がエコミュージアムセンターとなっています。
また、中川町は街全体を博物館とみなして地域作りを進める中川エコミュージアム構想というのをやってまして、その中心施設がこのエコミュージアムセンターになります。

そうですね。ファミリー層も多いですし、やっぱり小さいお子さん連れももちろん多いんですけど、シルバー世代の愛石家というんですかね？石とか変わったものが好きな方も多く訪れて頂いてます。

明治時代に行われた北海道庁の資源調査で、中川町内にどんな資源があるのかっていう調査が行われたんですけども、その調査の際にアンモナイト化石が発見されるということが明らかになりまして、いろんな研究者の方が入って、中川町のアンモナイトというのが知られることになりました。
それから１９３０年代後半から４０年代にかけて、当時の九州大学の松本達郎教授が調査されまして、その中で中川町の地層化石を記載されて、それが今の中川町のアンモナイトとか恐竜時代の化石のスタンダードになっています。その後、中川町の首長竜が２体発見されていますけど、最近ではパラリテリジノサウルスが発見されたりとかですね、化石の発見が続いています。

１９９８年に確か発見されて、まだその当時はエコミュージアムセンターはできてなかったんですけども、エコミュージアムセンターの前身になる中川町郷土資料館に、地元の遠藤富士幸さん（中川町の化石愛好家）という方から「山の中で骨みたいなやつを見つけた」ということで寄贈頂きまして。当時は、もちろん石に入ってる状態だったのでよくわからなかったんですけども、なんか薄い骨が見えたので「亀の化石かな？」っていう風に思ってて、そのまま収蔵庫に大事に保管していました。

そして、エコミュージアムセンターに移って来て２００３年に恐竜展やったんですけども、その際に全国から色んな恐竜好きな学生アルバイトに来てもらって、来館者に恐竜化石をクリーニング（化石を石の中から取り出す作業）する作業を見ていただく実習をやっていたんです。その時に、ちょうど遠藤富士幸さんからいただいた化石がサイズ的にも扱いやすかったので、クリーニング作業を進めたところ「どうも亀じゃないみたい、もしかしたら...」ということで。
僕は恐竜化石に関しては素人なんですけども、素人が見ても恐竜の爪っぽいなっていうのが出て来たので「もしかしたらすごい発見かもしれない」という風にその時思いました。その時が２００３年。

はい。それから当時早稲田大学の学生だった村上さんという方が論文を書いたんです。その時の論文には、テリジノサウルスを含むマニラプトラというもうちょっと大きい分類群の方になっていたんですけども「これはテリジノサウルスに違いない」っていう決定的なことを言えなかったんですよね。

その後、２０１５年に北海道大学の小林先生が海外の研究者と一緒に博物館を訪れられた時に、標本を一目見て「テリジノサウルスの化石は僕が世界で一番見てる。僕だったら何かわかるかもしれないから一緒に研究しましょう。」と言っていただき、そのままお貸しして新属申請。パラリテリジノサウルスっていう名前になったのが今年２０２２年５月に公表されたっていうような流れになってます。

やっぱり小林先生が発表される恐竜の論文っていうのは、すごくその斬新な切り口もあるし、新しい発見もあるのでいろんな方が注目しているんだと思います。

実はそのプレスリリースの場所に僕もいたんですよ。

全く映ってないですけど！（笑）

北海道大学の博物館でプレスリリースを行いまして。地元の方も来て欲しいということで、発見者の遠藤さんとか私もお誘い受けて、みんなで行くという話だったんですけども、結局遠藤さんが仕事でこれず、僕が代打みたいな感じで。それと一緒に研究された方はオンラインで記者発表ということで、あの時は北海道大学と岡山理科大学で２つ同時にプレスリリースをやったんですよね。

当時の北海道大学の地球環境研究科というところで学位を取ったのでそういう名前になってます。地球環境というと、例えば僕と同じ研究室いた方はサロベツ湿原を研究している方とか、雪とか氷の研究をやってる方とか、地球環境全般を研究されてる方が多かったです。一応化石も昔の環境を知るための１つの証拠になりますので、化石から過去の環境を知る、探る、そして未来の環境を予測する、というようなことで地球環境科学というところにいました。

そうですね。アンモナイトとか恐竜時代の化石は、南は浦河町あたりから夕張市、三笠市、芦別市、ちょっと日本海側にきて沼田もちょっとかすりますけども、小平町、苫前町、羽幌町、遠別町、中川町、まぁ音威子府でもちょっと出ますが。それで最終的には猿払村にいって、宗谷岬までもいって。
北海道って菱形じゃないですか？中川町って南北に５０kmくらいあるんですけども、菱形の南北に尖ってる部分に地層が分布してるっていうことで、多く恐竜時代の化石が発見されるという風になります。ですから、そういうところから外れたら、先ほどおっしゃったように時代の若い地層の町ももちろんあります。

そうですね。やっぱり化石とか火山の痕跡とかで昔の時代を調べて行くということですね。

小学生の頃からすごく化石に興味があって。今はロシアって言ってますけど当時のソ連科学アカデミーの持ってる化石の標本とかを展示したものが北九州市であって、その時に恐竜の絵コンテストに応募して入選したのがきっかけかな。
男子であれ女子であれ、小学校低学年くらいの時って恐竜に興味持つと思うんですよね。それが大体中学生くらいになると部活動とか他のことをやって忘れちゃうんですけど。高校生になってどこに進学するかなっていう事を考えた時に「昔化石好きだったから、大学に入って化石を勉強しよう」と思って。できれば化石を研究して学校の先生になりたかったんですよ。

教員の免許はもってるんですけども。僕の同級生は学校の先生になった方が多いんですが、学校の先生よりももうちょっと化石勉強しようかなと思って。最終的に化石のことを人に教えるとか、自分で研究できるような職場を探して、今中川町にいるということです。

先ほど化石の話しましたけども、パラリテリジノサウルスの化石は新種になるまで２２年かかったとおっしゃってましたけど、それは僕が寄贈を受けてから、亀の化石じゃないかと思い込んでたので倉庫の中に４年くらいあったっていうのがここだけの話ですね。（笑）

早かったかもしれないですね。（笑）

あとは博物館の中で入り口のエントランスのシンボル展示のとこに展示してある「中川ニシン」ですかね。「中川ニシン」はニシンという名前になってますけど、実はあの分類学的にはニシンよりもうなぎに近い分類群で。ただ一緒に研究した方と和名をつける時にニシンっていうのがすでに定着しちゃってて。僕も一緒に論文を書いたので、ニシンよりもうなぎの方が近いってわかってたんですけど、中川町の名前をつけたいから「中川ニシン」という名前がいいんじゃないかって提案されて。北海道っぽいし、なおかつ「海がない中川町で二シンが！」みたいな感じで面白いじゃないですか？（笑）
それでみんなでお酒を酌み交わしながら「中川ニシン」という名前にしたんですよね。それもあのなかなか面白いなぁと思ってますね。

そうですね、中川町はあのフィールドが近いし、研究するものも豊富であるということなので、子供達が「中川町に行って化石を研究するんだ」とか、そういう風になってほしいですし、僕ももう全く何もできないということもないので、最後に自分が中川町にきて研究したことをまとめて、それを次の世代に繋げられるような事をしていきたいなと思ってます。基本的には人間の知的好奇心という面はあるとしても、次の世代を育てていくようなこともやって、バトンタッチしていかなきゃいけないなっていう風に考えてます。

今回中川町に来て私を含めて色んな方の話を出題していただいてるし、北海道でどういう人がいて、どんな動きがあるのかっていうことを見るためには、すごくNORTH NAVIっていいサイトだなって思ってますので、皆さんにも見ていただいて、それで興味を持ったらぜひいろんなところに行きましょう。もちろん中川町にもいらしてください。