飲みに出始めて、行きつけの店のママがアルバイト募集してると聞いてたんだけど、アルバイトが中々見つからないということで僕に「店に入ってほしい」と言われて。僕はアルバイトの女の子が見つかったら辞めるという約束で入ったんですけど、カウンターの中に入った瞬間、「自分にはこの仕事しかない」と思って。

３６年！経営者になって３６年、この業界は４５年目です。２８歳の時に独立。

１９歳。お店始めようと思ったきっかけは？

フランチャイズ？旭川にもあるんでしょ？

最初は小さい規模のお店だったんですよ。それが今は倍くらい？

本当！元の家賃がわかんないよね！（笑）

ちょっと大きくなったりね、名寄はそうなのよ。でもいい話もちゃんと広がるからね。

でも、話広まるって良くないです？バレンティノとか、なごみ庭の話とか、色んな人の会話の中で入ってきたら嬉しい。飲んでてたまたまお店の話が出ると「じゃあ行ってみるか！」ってなるもんね。名前が出るっていうのは本当に素敵なことだと思うね。

ここ（バレンティノ）でもなごみ庭さんの話でるからね。「今行ってきた！」とか「いつ行っても予約しないと入れない」とか。これはいい話だけど。

名寄の郷ひろみって？（笑）

長期入院をして、お付き合いしてる皆さんに会えることができなくて、それが凄く寂しくて辛かったですね。８ヶ月の長期入院したんですよ。その時は本当にみんなに迷惑もかけたけど、僕も本当にみんなに会いたくて寂しかったのさ。

コロナになる前の年。だから見舞いもね来てくれたしょ？

色んな人が来てくれたけど、本当に「復帰できるんだろうか？」とか。まぁ、徐々に今かなり良くなったけど。まだ完全に回復してないんでアルコールはストップして、常にノンアルコールビール。

それ言わないで！（笑）
ほんとは早く良くなってみんなと乾杯することを楽しみにしてるんだわ！

そうだよね。一般の人いたら違うんですよー。

そうだね。それで去年休んでた時期あるよね？

それ何回かあるでしょ？

僕だって1人じゃ開けないよ。開けたことはあるけどお客さん帰っちゃう。１杯だけ飲む１杯で本当。いつも４、５杯ビール飲む人が１杯で帰る。

辛い！（笑）

でもそんなに極端に帰ることはないと思わない？（笑）
４、５杯飲む人が１杯でだよ。今日はいいわ帰るって。

あ、飲む前に？（笑）
いや、1回座ってくれるんだわ。

なかには「こういう時じゃないとマスターとお話しできないなぁ」って言ってくれる人もいる。1人で来てね。いつもは女の子と話してたりして、マスターがいても全然話できてないからと言って、優しく気遣ってくれてるのか、本当にそう思ってるのかはわかんないけどね、それは嬉しい。

現在の経営状態をこのまま継続できたらいいと思ってます。これからって言われたらちょっと厳しいかな。

いやー、それね言うんじゃないかなと思ったけど、言わんでほしいかなと思った！（笑）
年齢的にもね！

６４。

もう少しね、年齢的にも余裕あったら。もう１店（お店を作る）とは思ったことはあったけど。

山田さんはね、２店舗経営して店長がいて、その体制できてるけど、僕それはできない。できないっていうかね、僕現場に立ちたい人だから、誰かに任せて自分は違う仕事っていうか、サイドビジネスとか、そういうことが僕できない人だから。できないっていうか考えてないのかな。

ふーん、それがストレスか。だからストレスないんだね。

あんまりない。そういうのがない、現場にいるから常に。

うん、いいことだと思う。僕はもう６０過ぎてるから。（笑）

僕はもうこう１軒で。サイドビジネスとか何もしてないんです。もう１軒とか系列店とか、そういうことをしないのが僕らしくていいのかなと。

昔、札幌に出店する方がいて、「一緒にやらないか」って誘われたんですよ。そして、その２日後に札幌に下見に行くという話になってた。僕もかなり乗り気だったんだけど、この店が名寄にあって札幌にもう１店舗出すことになるでしょ？厳しいって思って。そこまでしてもう１軒っていうのが必要かな？と。

系列店出してる人を見たら、ちょっと羨ましいっていうか、自分にはできないことだから。もう今はそんなことないけど。今考えてることはもう少しこの店を広くしたいかなと思うくらい。

いや、同じ内容でなくてちょっと分けようと思って。スポーツバーみたいなね。

僕できない？

このスーツでいるのもね。（笑）

やっぱり楽しく仕事をするのが１番だと思ってるので、これからもみんな初心を忘れないで頑張ろう。僕も接客面でうまくいかなかった、いつも通りでなかったとかあるんだけどね、そういう時は反省するのさ。自分の中でいつものスタイルできなかったなって反省するのに、それがやっぱり「初心に戻る」って言葉の意味かなと。やっぱり最初って教えられたことがあるわけですよ、この業界に入ってね。それをまたもう1回考え直して、また再度接客する。初心に戻って頑張ろうということはなんか僕の中ではかなり必要、日々良くある。

まぁ反省もあるけど、反省するっていうのは僕はいいことだと思って。年齢は関係ないと思うね。やっぱり初心は大切にして、僕は今６４だから僕の初心ってかなり前だけどさ。（笑）

だからやってこれてるのかなと。誰かに任せたりとかしないで。誰かに任せて自分あんまり店にその接客もしないスタイルを通した場合、あんまり考えられなくなるかもしれないね、その初心とか。週に何回も店に出ないとか、僕の場合あまり良い言い方じゃないけどダメ人間になっちゃう。だから常に店に行っていたい。
僕も結婚する前は３６５日毎日開けてた。「なんで休まないの？」って言われたもん。でもそう言ってお客さんがお店に来てくれるでしょ？それ良いでしょ。実際にお店に直接来て、そう言って座ってくでしょ。だからそれで良いと思う。

いるね。

初心に戻るの大切。まぁ芯を崩さないでね。